GEO (Generative Engine Optimization): genoemd worden in AI-antwoorden

Wat GEO betekent voor jou als mkb-ondernemer

Typ in ChatGPT: welk installatiebedrijf in de regio Utrecht plaatst warmtepompen? Je krijgt geen lijst met tien links. Je krijgt een antwoord, met een handvol bedrijfsnamen erin.

Sta jij in dat rijtje?

Dat is in één zin waar GEO over gaat. Een deel van je klanten stelt zijn vraag inmiddels niet meer in een zoekbalk, maar aan een AI-assistent: ChatGPT, Gemini, Perplexity, of Google zelf via de AI Overviews bovenaan de zoekresultaten. Zo’n assistent leest het web, kiest bronnen en schrijft er een antwoord van. Word je niet als bron gekozen, dan besta je in dat antwoord niet.

Voor het mkb is dat geen ver-van-je-bed-show. De vragen waar jij van leeft, zijn precies het soort vragen dat mensen aan een assistent stellen: wie kan dit, waar moet ik op letten, wie zit er bij mij in de buurt. Het antwoord gaat dan niet vanzelf naar de grootste naam. Het gaat naar de bron die de vraag het duidelijkst beantwoordt en die elders bevestigd wordt. Daar heb je als specialist met een heldere website en tevreden klanten een eerlijke kans.

GEO en SEO: opvolger of verlengstuk?

Je leest op LinkedIn dat SEO dood is. Dat lees ik al sinds ik in 2015 Symblings begon, en de patiënt oogt nog opvallend fit.

GEO vervangt SEO niet. Het bouwt erop voort. AI-assistenten die het web doorzoeken, halen hun bronnen uit pagina’s die ze kunnen vinden en lezen. En vindbaar en leesbaar zijn is precies waar SEO voor zorgt. Een taalmodel kan alleen citeren wat het tegenkomt.

Het verschil zit in het doel. SEO mikt op een positie in een lijst. GEO mikt op een vermelding in het antwoord zelf. Dat vraagt andere accenten: minder schrijven rond een zoekwoord, meer schrijven rond een vraag, en je bedrijf zo neerzetten dat een machine zonder twijfel snapt wie je bent en waar je goed in bent. Het hele verhaal lees je in wat is het verschil tussen SEO en GEO. Hoe betrouwbaarheid daarin meeweegt, staat in E-E-A-T, SEO en GEO: de verschillen.

Oftewel: staat je basis nog niet, begin dan bij SEO voor je website. Werk je vooral in je eigen regio, dan hoort lokale SEO er sowieso bij. Bij lokale vragen draait het ook in een AI-antwoord om wie je bent, waar je zit en wat klanten over je zeggen.

Wat je concreet doet aan GEO

Geen geheime truc, geen formulier waarmee je jezelf bij ChatGPT aanmeldt. GEO is vooral huishoudelijk werk. Het blijft vaak liggen, omdat een nieuwe advertentiecampagne tastbaarder voelt dan een schema-blok dat niemand ziet. Vijf onderdelen, in deze volgorde.

1. Structured data die klopt

Structured data (schema.org, meestal als JSON-LD) vertelt een machine in vaste velden wat er op een pagina staat. Dit is een bedrijf, dit is het adres, dit is een dienst, dit zijn veelgestelde vragen met hun antwoorden. Een bezoeker ziet er niets van. Een crawler wel, en die hoeft dan niet te raden.

Denk aan Organization of LocalBusiness voor je bedrijf, Service voor je diensten, FAQPage voor vraag-en-antwoordblokken en Article met een echte auteur voor je kennisartikelen. De valkuil: schema dat iets anders zegt dan de pagina zelf. Dat kost vertrouwen in plaats van dat het iets oplevert.

2. Antwoordblokken die je kunt citeren

Een AI-assistent knipt stukken uit je pagina. Dan moet er ook iets te knippen zijn. Open een pagina met een korte definitie of een direct antwoord van een paar zinnen, dat los van de rest overeind blijft. Gebruik koppen in vraagvorm, zodat duidelijk is welke vraag een alinea beantwoordt.

Schrijf voor een mens die haast heeft, dan schrijf je vanzelf voor een machine. En pagina’s die nergens meer over gaan? Die verbeter je, voeg je samen of haal je weg. Een site met twintig scherpe pagina’s is voor een assistent makkelijker te lezen dan een site met tweehonderd halve.

3. Je bedrijf als herkenbare entiteit

Zoekmachines en taalmodellen denken in entiteiten: afgebakende dingen waar ze feiten over kennen, zoals een bedrijf, een persoon of een plaats. Hoe duidelijker jouw bedrijf als entiteit neerstaat, hoe makkelijker een assistent je koppelt aan een vraag.

In de praktijk betekent dat: overal dezelfde bedrijfsnaam, hetzelfde adres en dezelfde omschrijving van wat je doet. Op je website, in je Google Bedrijfsprofiel, op LinkedIn, in branchegidsen. Een specialisatie die consequent terugkomt, is voor een machine makkelijker te plaatsen dan een website die van alles een beetje doet.

4. llms.txt als wegwijzer

llms.txt is een voorstel voor een tekstbestand in de hoofdmap van je website, naast robots.txt, met een geordend overzicht van je belangrijkste pagina’s en een korte toelichting per pagina. Het idee: een AI-systeem hoeft dan niet door je menu en je opmaak heen te worstelen om te zien wat er staat.

Eerlijk is eerlijk: het is een voorstel en geen vastgelegde standaard, en niet elke AI-aanbieder zegt er iets mee te doen. Neerzetten kost weinig werk. Zorg dan wel dat de inhoud klopt, want een wegwijzer die de verkeerde kant op wijst is erger dan geen wegwijzer.

5. Reviews en vermeldingen buiten je eigen site

Wat jij over jezelf zegt, weegt minder dan wat anderen over je zeggen. Bij klanten werkt dat zo, en een AI-assistent die bronnen naast elkaar legt, zoekt ook bevestiging. Reviews op je Google Bedrijfsprofiel, vermeldingen in branchegidsen, een artikel in de lokale krant, een partnerpagina bij een leverancier: het zijn allemaal signalen dat je bestaat en doet wat je belooft.

Vraag klanten actief om een review, en vraag of ze erbij willen zetten welke klus je deed en waar. Een review die de dienst en de plaats noemt, zegt meer dan vijf sterren zonder tekst.

Hoe je meet of AI-assistenten je noemen

Hier wordt het ongemakkelijk, want er is geen Search Console voor ChatGPT. Verkoopt iemand je een dashboard met één harde score voor je AI-zichtbaarheid? Dan verkoopt hij vooral een dashboard.

AI-antwoorden verschillen per keer, per assistent en per formulering. Eén keer een vraag stellen zegt dus weinig. Dit werkt wel, in deze volgorde:

• Stel een vaste vragenlijst op van een stuk of twintig vragen die je klanten echt stellen, in hun eigen woorden. Niet je zoekwoorden, maar hun vragen.
• Stel elke vraag meerdere keren en in meerdere assistenten, bijvoorbeeld ChatGPT, Gemini en Perplexity. Noteer per keer of je genoemd wordt, of er naar je site gelinkt wordt en welke concurrenten er wel staan.
• Herhaal dat elke maand met dezelfde lijst, zodat je een verschuiving ziet in plaats van een toevalstreffer.
• Kijk in je statistieken naar bezoek dat binnenkomt vanaf chatgpt.com, perplexity.ai of gemini.google.com. Lang niet elk antwoord leidt tot een klik, dus het is geen compleet beeld. Maar het is wel echt bezoek.

En de oudste meetmethode blijft verrassend goed: vraag nieuwe klanten hoe ze bij je terechtkwamen. Zegt iemand dat ChatGPT je noemde, dan weet je genoeg.

De GEO-kennisbank: alle AI-begrippen op een rij

GEO raakt aan een hoop begrippen die je de laatste tijd voorbij ziet komen. In de kennisbank leg ik ze een voor een uit, in gewone taal. Hieronder staan ze per thema.

Zoeken en gevonden worden met AI

• Generative Engine Optimization (GEO): het begrip zelf, kort uitgelegd, met het verschil tussen een positie en een vermelding.
• AI Overviews: de samengestelde antwoorden die Google bovenaan de zoekresultaten toont, met een handvol bronnen ernaast.
• AI Mode: de zoekmodus van Google waarin je een gesprek voert in plaats van een lijst met links krijgt.
• Large Language Model (LLM): de techniek onder ChatGPT, Claude en Gemini, en waarom die steeds het volgende woord voorspelt.
• Entity SEO: zoekmachines laten snappen wie en wat je bent, in plaats van alleen op woorden te mikken.
• llms.txt: het tekstbestand dat AI-systemen de weg wijst op je website.

Content die mensen en machines serieus nemen

• Helpful content: de maatstaf waarmee Google beoordeelt of een pagina voor mensen is geschreven of voor het algoritme.
• Content pruning: pagina’s die niets opleveren verbeteren, samenvoegen of weghalen.
• User generated content: reviews, foto’s en ervaringen die je klanten maken in plaats van jij.
• AI-contentgeneratie: teksten, beelden of video laten maken door software, en wat je daarna zelf nog moet doen.
• AI-content kalender: je contentplanning met hulp van kunstmatige intelligentie.
• YouTube SEO: video’s vindbaar maken op YouTube zelf en in Google.
• TikTok SEO: gevonden worden via de zoekfunctie van TikTok, naast de tijdlijn.

AI aan het werk in je bedrijf

• AI-assistent: software die opdrachten in gewone taal begrijpt en uitvoert.
• AI-chatbot: een chatvenster dat vragen begrijpt en zelf een antwoord formuleert, zonder vast script.
• AI-agent: software die zelfstandig een reeks stappen zet om een doel te halen.
• AI-automatisering: werk laten doen door software die beoordeelt wat hij leest, in plaats van vaste regels te volgen.
• AI-beeldgeneratie: afbeeldingen maken door een beschrijving in te typen.

AI op je website en de regels eromheen

• AI-websitebouwer: een complete website laten maken op basis van een beschrijving.
• AI plugin: kunstmatige intelligentie toevoegen aan je WordPress-site.
• Cursor: de code-editor met ingebouwde AI, en waarom dat ook voor niet-programmeurs relevant is.
• EU AI Act: de Europese wet die regels stelt aan kunstmatige intelligentie.

Waar begin je?

Ik werk sinds 2015 vanuit Vinkeveen voor mkb-bedrijven aan SEO, lokale SEO en websites. GEO is voor mij de volgende laag op datzelfde fundament. Wie die basis overslaat, bouwt een dakkapel op een huis zonder muren.

Wil je weten waar je nu staat? Begin met de gratis SEO-scan, dan zie je of de basis klopt waar AI-assistenten op leunen. Wil je daarnaast dat je bedrijf zelf slimmer werkt met AI, kijk dan bij AI-automatisering voor het mkb. En heb je al een lijstje vragen waarop je genoemd wilt worden? Stuur ze op via de contactpagina, dan kijk ik mee.