Keyword difficulty is een schatting van hoe moeilijk het is om op een zoekwoord in de top tien te komen. Gereedschappen als Ahrefs, Semrush en Moz geven er een cijfer van 0 tot 100 voor. Het is geen getal van Google — het is een inschatting van de aanbieder, en elke aanbieder rekent anders.
Dat maakt het bruikbaar om zoekwoorden onderling te vergelijken, en onbruikbaar als absolute maat.
Waar het cijfer vandaan komt
Vrijwel alle aanbieders kijken naar hetzelfde: het backlink profile van de pagina’s die nu in de top tien staan. Hoeveel verwijzende domeinen hebben die, en hoe sterk zijn die domeinen? Hoe meer en hoe sterker, hoe hoger het cijfer.
Er is dus geen formule van Google die je kunt narekenen. Het is één invalshoek — links — omgerekend naar een schaal. Dat verklaart meteen waarom twee gereedschappen voor hetzelfde zoekwoord 34 en 61 kunnen geven.
Sommige aanbieders wegen sinds kort ook mee hoe sterk de domain authority van de concurrenten is en hoeveel brand mentions ze hebben. Dat maakt het cijfer completer, niet exacter.
Wat een goed cijfer is
Er bestaat geen algemeen antwoord, want het hangt af van hoe sterk jij staat. Een vuistregel die in de praktijk aardig werkt:
- 0–20 — haalbaar voor vrijwel elke site met een fatsoenlijke pagina.
- 20–40 — haalbaar als je al enige autoriteit hebt en de pagina echt goed is.
- 40–70 — rekenen op maanden werk en verwijzingen van buiten.
- 70+ — alleen als je in dezelfde klasse speelt als wie er nu staat.
Sta je net begonnen met een nieuwe site, dan is alles boven de 30 in de praktijk buiten bereik. Dat is geen reden tot moedeloosheid maar een routekaart: begin bij de staart en werk omhoog.
Waarom het cijfer je op het verkeerde been zet
Drie dingen die het niet meet, en die vaak zwaarder wegen dan links.
De bedoeling achter de zoekopdracht. Staan er in de top tien alleen webshops en verkoop jij niets, dan is je kans nul — ook bij difficulty 12. Andersom: staan er tien zwakke pagina’s die de vraag half beantwoorden, dan kun je bij difficulty 45 zomaar binnenkomen met iets beters. Kijk altijd eerst naar de search intent van wat er staat.
Hoe oud en hoe goed de bestaande pagina’s zijn. Tien resultaten uit 2019 over een onderwerp dat verandert, is een opening. Het difficulty-cijfer ziet dat niet.
Wat het je oplevert. Een term met difficulty 8 en tien zoekopdrachten per maand waar niemand iets koopt, is verloren tijd. Een term met difficulty 55 die je vijf klanten per jaar oplevert, is een jaar werk waard. Moeilijkheid en waarde staan los van elkaar.
Zelf inschatten zonder gereedschap
Je kunt een aardig oordeel vormen met alleen de zoekresultaten voor je neus. Typ het zoekwoord in en kijk naar vijf dingen.
- Staan er vooral grote merken en marktplaatsen, of ook gewone bedrijven?
- Zijn de pagina’s specifiek over dit onderwerp, of algemene pagina’s die het aanstippen?
- Hoe oud zijn ze?
- Beantwoorden ze de vraag echt, of scrol je door driehonderd woorden aanloop?
- Staat er een AI Overview of een uitgelicht fragment dat de klik al wegneemt?
Zie je twee of drie pagina’s die je met een dag werk kunt verslaan, dan is de term haalbaar — wat het cijfer ook zegt.
Hoe je het gebruikt in de praktijk
Gebruik difficulty om een lange lijst te sorteren, niet om te beslissen. De werkwijze die het beste rendeert: maak een lijst uit je zoekwoorden onderzoek, zet er drie kolommen bij — geschat volume, difficulty en of iemand die dit typt iets wil kopen — en begin bij de rijen die laag scoren op moeilijkheid en hoog op koopintentie.
Die combinatie zit vrijwel altijd in long tail keywords: specifieke zoekopdrachten van vier woorden of meer, met minder organic traffic per term maar met bezoekers die weten wat ze willen.
Waar je het moet negeren
Bij je eigen merknaam en bij zoekopdrachten waarop je al vertoond wordt. Voor dat laatste geldt: Google Search Console laat zien op welke termen je nu al op positie 8 tot 25 staat. Daar heb je geen inschatting meer nodig — je hebt bewijs dat Google je relevant vindt. Dat is de goedkoopste winst in je hele zoekwoordenlijst.
Ook bij lokale zoekopdrachten klopt het cijfer zelden. “Loodgieter Zwolle” krijgt een landelijk difficulty-cijfer, terwijl je feitelijk tegen vier bedrijven in Zwolle concurreert.
Waar je begint
Neem twintig zoekwoorden waarvan je wilt dat klanten je erop vinden. Typ ze een voor een in en beoordeel de top vijf met de vijf vragen hierboven. Zet achter elk woord “kansrijk”, “twijfel” of “voorlopig niet”.
Dat kost een uur en levert een betrouwbaarder beeld op dan een kolom cijfers, omdat je de pagina’s ziet waar je het tegen op moet nemen in plaats van een schatting van hun linkprofiel.
Wil je dat dit doorwerkt in je posities in Google? Lees dan hoe ik zoekmachineoptimalisatie aanpak.
