Het is misschien verleidelijk om deze video te zien als een aanval op WhatsApp en Facebook, maar dat is eerlijk gezegd niet het geval. De waarheid is dat dit soort gegevensverzameling geen samenzwering is. Het is een vrij standaardpraktijk die veel, heel veel bedrijven doen. Hoewel Facebook er bijzonder berucht om is, is het hypocriet van mij om te preken over privacy als deze video gefinancierd is met advertenties. En eerlijk gezegd denk ik niet dat bedrijven die gegevens verzamelen om je meer gerichte advertenties te laten zien per definitie slecht zijn als ze er transparant over zijn, want als bedrijven als Google dat niet zouden doen, dan zou gratis YouTube-inhoud zoals deze waarschijnlijk niet mogelijk zijn als bedrijven als Facebook dat niet zouden doen, dan zou gratis toegang tot social media platforms waarschijnlijk niet mogelijk zijn.

De realiteit is dat WhatsApp een geweldige dienst is en echt helpt om de wereld te verbinden. Deze video had een donkere toon, en als je je echt zorgen maakt over Privacy en volledige transparantie en de steeds groter wordende macht van Facebook, wel, dan zul je voelen dat deze donkere videotoon gepast was, maar veel mensen kunnen in plaats daarvan denken dat deze video overdramatisch is omdat de meeste bedrijven en apps je gegevens verzamelen, delen, en vaak verkopen. De klantenkaart van je plaatselijke winkel houdt bij wat je koopt, en cookies houden bij welke websitepagina je bezoekt.

Ter vergelijking: de gegevens die WhatsApp verzamelt zijn misschien niet eens zo slecht. Wat hier echter echt interessant is, is dat de meesten van ons, mezelf inbegrepen, hebben besloten dat we bereid zijn zoveel informatie over onszelf weg te geven in ruil voor iets gratis.

We moeten goed nadenken over wat we opgeven als we onze privacy opgeven door ermee in te stemmen dat iedereen die de technische mogelijkheid heeft om alles wat je op het internet doet te volgen, dat kan combineren met alle andere gegevensbronnen die ze over je kunnen verkrijgen.

En laten we duidelijk zijn, voor zover we weten wat er gebeurd is, niet het lezen van uw eigenlijke berichten was er bezorgdheid over de veiligheid? Officieel is er geen bewijs dat je berichten gescand kunnen worden of worden. Dus na het bekijken van dit alles, moet je WhatsApp verwijderen? Nou, dat hangt ervan af. Heel wat mensen zijn in plaats daarvan overgestapt op andere berichten-apps, maar het is de moeite waard om hier voorzichtig mee te zijn. Telegram heeft bijvoorbeeld een grote piek in nieuwe gebruikers gezien, en toch biedt het aantoonbaar nog minder veiligheid dan WhatsApp, omdat berichten niet standaard van begin tot eind versleuteld zijn.

Zoals WhatsApp dat wel is. De twee apps hadden onlangs zelfs een meningsverschil op sociale media waarbij geen van beide goed uit de bus kwam. Dus als je je echt zorgen maakt over veiligheid en privacy en het feit dat Facebook al die informatie over je heeft, lijkt Brian Atton’s nieuwe app Signal te worden beschouwd als een van de beste alternatieven die er zijn, omdat het geen winstoogmerk heeft en wordt gesteund door een inmiddels miljardair. Het wordt zelfs gebruikt door Edward Snowden en gesteund door Elon Musk.

Cruciaal is dat Signal ook open source is. In tegenstelling tot veel andere chat-apps, waarvan je nooit precies weet hoe ze werken.

We zijn hier niet om WhatsApp morgen te vernietigen. We zijn hier om mensen te helpen begrijpen dat er alternatieven zijn en dat als je privacy belangrijk voor je is, je alternatieven moet zoeken.

Als je echter al Facebook, Instagram en messenger gebruikt en je begrijpt hoe Facebook werkt, is het waarschijnlijk logischer WhatsApp te blijven gebruiken, vooral als al je vrienden en familie het gebruiken. Het is gewoon erg handig. En voor veel mensen is dat een afweging die de moeite waard is. Als het enige wat Facebook met die gegevens doet is je meer op maat gemaakte advertenties geven. Dan is dat misschien niet zo slecht. Uiteindelijk is het jouw keuze. Maar ik denk dat het in het algemeen bij alle apps en websites belangrijk is om je iets meer bewust te zijn van welke gegevens je deelt en hoe ze worden gebruikt, vooral nu steeds meer elementen van ons leven door technologie met elkaar verbonden raken.